Stevia, prirodni zaslađivač iz listova biljke Stevia rebaudiana, postala je omiljena zamjena za šećer među onima koji traže zdravije opcije — a posebno u prehrani osoba s dijabetesom. Nudi slatkoću bez kalorija i potencijalno smanjuje razinu šećera u krvi, zbog čega je mnogi smatraju iznimno vrijednom. Ipak, upotreba stevie nije bez kontroverzi, pa se postavljaju pitanja je li stevia siguran zaslađivač, uzrokuje li rak i slično.
U ovom članku ćete naći odgovore na pitanje možemo li koristiti steviu i niz istraživanja koja se bave utjecajem stevie na zdravlje.
Zašto je stevia korisna?
- Nula kalorija — idealna za kontrolu težine.
- Nula utjecaja na šećer u krvi — steviol glikozidi ne apsorbiraju se u krvotok.
- 200–400 puta slađa od šećera — dovoljna je vrlo mala količina.
Novo iz istraživanja
- Meta-analiza kliničkih ispitivanja pokazuje da steviol glikozidi, prirodni spojevi iz stevije, mogu značajno smanjiti krvni tlak i razinu glukoze u krvi, i također utjecati na bolji lipidni profil.
- Kratkotrajno dnevno uzimanje (12 tjedana) nema značajan utjecaj na sastav crijevne mikrobiote, ali može promijeniti njezinu funkcionalnost — i dalje bez negativnih posljedica.
- Istraživanja kod osoba s pretilošću i dijabetesom tipa 2 pokazali su da steviozid (120 mg/dan) poboljšava razinu glukoze u krvi i HbA1c, uz poboljšanje metabolizma i redukciju upala.
Na što paziti?
- Prekomjerna upotreba može ostaviti neugodan gorak okus — stoga kap po kap i dobro odmjerena količina.
- Stevia služi dobro kao dodatak, ali je najbolje kombinirati je s drugim prirodnim zaslađivačima da bi se postigla što prirodnija slatkoća i pun okus.
- Oprez pri odabiru proizvoda — birajte čistu steviju bez dodataka poput dektroze ili maltodekstrina, koji mogu podići šećer u krvi.
- Dopušteni dnevni unos iznosi 4 mg/kg tjelesne mase, prema JECFA i Europskoj agenciji za sigurnost hrane.
Upotreba u pečenju i kuhinji
Steviju često kombiniram s prirodnim zaslađivačima – datuljama, kokosovim šećerom i drugim kako bih smanjila ukupnu količinu visokokaloričnih zaslađivača, ali bez gubitka okusa. Dodavanjem svega nekoliko kapi steviol glikozida kasnije, uglavnom pri kraju pripreme, mogu fino dozirati slatkoću bez značajnog utjecaja na okus deserta, ali i smanjiti ukupan glikemijski indeks i opterećenje gotovog kolača.
Osim u slasticama, koristim je za zaslađivanje čaja, limunade i, po potrebi, džemovima jer je korisna za zaslađivanje bez dodatnih kalorija, opet u maloj količini koja je sasvim dovoljna za dodatnu slatkoću.
Zaključak
Stevia je moćan prirodni zaslađivač — niskokalorična, bez utjecaja na šećer u krvi i s dokazanim zdravstvenim benefitima u umjerenoj primjeni. Najbolje je kada se koristi u kombinaciji s drugim slatkim, ali nutritivno vrijednijim sastojcima.